[애드쇼파르] 아세안 사무총장이 미얀마가 언젠가 아세안에 완전히 복귀하기를 기대한다고 밝혔으며, 태국은 미얀마-아세안 관계 복원의 핵심 중재자로 급부상하고 있다.
아세안 사무총장은 Manila에서 열린 제10회 아세안 미디어 포럼에서 “미얀마와의 관계에서 5개항 합의(5PC)를 여전히 핵심 기준으로 삼고 있다”고 밝히며 미얀마의 아세안 완전 복귀를 기대한다고 말하였다.
미얀마는 2021년 정치적 변화 이후 현재까지 아세안 정상회의와 외교장관 회의에서 배제되어 있다. 아세안은 폭력 중단, 이해 당사자 간 대화 등을 포함한 5개항 합의를 채택하고 특별사절을 파견하며 이행을 촉구해 왔다.
아세안 사무총장은 미얀마가 아세안에 연회비를 계속 납부하고 있다고도 밝혔다.
아세안 미얀마 특사 겸 필리핀 외교장관 Theresa Lazaro는 올해 하반기 분쟁 피해 지역 방문을 위한 인도주의 방문을 계획 중인 것으로 알려졌다.
특사는 아웅산수치와의 면담이 이루어진다면 아세안의 미얀마 대응에 대한 비판에 반박하고 아세안의 위상을 실질적으로 높이는 계기가 될 것이라는 취지로 발언하였다.
다만 자신이 특사로서 과도한 요구를 자제해 왔다고 인정하면서도 아웅산수치와의 대화 기회에 대해 “행운이 따르길 계속 기대하고 있다”고 밝혔다.
현재 아세안 의장국을 맡고 있는 필리핀은 내년 싱가포르에 의장국을 넘길 예정이다.
아세안 외교 사정에 정통한 한 관계자는 “미얀마가 아세안을 탈퇴하면 아세안 체계 안에서 미얀마와 태국 간에 합의된 모든 것이 무효가 된다”고 지적하며, 이것이 태국이 미얀마 문제 해결에 적극 나서는 핵심 배경이라고 분석하였다.
태국은 현재 아세안 의장국도 아니고 미얀마 특별사절직도 맡고 있지 않지만, 미얀마-아세안 관계 복원의 핵심 중재자로 가장 두드러진 역할을 하고 있다.
그 이유는 미얀마와 태국이 2,000킬로미터 이상의 국경을 맞대고 있는 이웃 국가로, 경제·무역·사회 전반에서 상호 의존적 관계를 형성하고 있기 때문이다.
“마약 밀수와 사이버 사기 단속 공동 작전 등 핵심 협력 분야가 미얀마가 아세안 체계 밖으로 나가면 모두 중단된다. 아세안 체계 안에 있기에 유지되는 양자 합의들이 모두 사라진다”고 해당 관계자는 강조하였다.
태국은 병행 접근법을 구사해 한편으로는 미얀마 정부 대표자들을 만나고, 다른 한편으로는 반대 세력을 초청해 파타야에서 별도 대화를 진행하는 방식으로 아세안 회원국들을 중재하고 있다.
분석가들은 최근 태국 주도의 비공식 아세안 회의가 참가국들의 태도와 외교적 어조를 상당히 부드럽게 만드는 실질적 성과를 거뒀다며, 아세안의 공식 승인은 아니지만 사실상의 실질적 인정에 가까운 결과를 이끌어 냈다고 평가하였다.
태국 총리 Anutin Charnvirakul은 지난 8월 4일 인도네시아 자카르타 아세안 사무국을 방문하여 “미얀마의 안정은 태국의 국익뿐만 아니라 아세안의 단결과 역내 안정을 위해서도 필수적”이라고 밝혔다.
총리는 태국이 추진해 온 단계적 재관여 정책의 결과로 ICRC의 아웅산수치 면담이 성사된 것을 성과로 언급하며 “올바른 방향으로 나아가고 있다”고 평가하였다.
전문가들은 민아웅흘라잉 대통령이 8월 6~7일 태국을 방문하는 이번 정상회담에서 국경 불법 통로·밀수 문제, 태국 시민권을 취득한 것으로 알려진 국경 지역 무장단체 관련 인사 문제, 사이버 사기·마약 단속 협력을 태국 지방 당국 수준에서 중앙정부 수준으로 격상하는 문제를 미얀마 측이 적극 제기해야 한다고 촉구하였다.
미얀마가 아세안 복귀를 향한 외교적 행보를 가속화하는 가운데, 이번 미얀마-태국 정상회담이 국경 협력과 역내 관계 정상화에 실질적 전환점이 될 수 있을지 주목된다.
