[애드쇼파르] 2026년 7월 27일 미얀마 양곤 Kyauktada타운십 Bogyoke Aung San 도로에 위치한 103년 역사의 Wazira Cinema가 문화유산 보존과 현대화를 위한 대규모 리노베이션을 마치고 국제 수준의 레드카펫 극장으로 공식 재개관하였다.
재개관식에는 민아웅흘라잉 미얀마 대통령과 연방 장관들, 양곤 지역 의회 의장 및 부의장, 양곤 사령부 사령관, 지역 정부 관계자들, 외국 대사관 문화 담당관, 각 기관 관계자들과 저명 예술인들이 참석하였다.
개관식 축하 연설에서 민아웅흘라잉 대통령은 양곤의 문화적 심장으로 여겨져 온 100년이 넘는 문화유산인 역사적인 Wazira Cinema가 원래의 건축 특성과 유산을 보존하면서 국제 수준의 레드카펫 극장으로 성공적으로 복원·고도화되는 현장을 목격하게 되어 크게 영광스럽고 기쁘다고 밝혔다.
Wazira Cinema는 1923년 Madan Theatre Company가 Excelsior Theatre로 처음 건립하였으며, 이후 일제 강점기에 Yangon Cinema로, 제2차 세계대전 이후에는 A-1 Cinema로 개명되었다가 1969년 Wazira Cinema로 공식 명칭이 변경되었다.
Wazira라는 이름은 빨리(Pali)어 Vajira에서 유래한 것으로 다이아몬드처럼 귀하고 강하다는 의미를 담고 있으며, 수십 년에 걸쳐 단순한 영화관을 넘어 미얀마의 예술·문화·사회사를 상징하는 장소가 되었다.
건물은 웅장한 Ionic 기둥, 섬세한 장식, 우아한 유럽풍 디자인이 특징인 보자르(Beaux-Arts) 건축 양식으로 높이 평가받고 있으며, 내부는 영화 상영과 공연 모두를 수용할 수 있도록 유럽 전통 극장과 유사한 대형 프로시니엄(proscenium) 무대를 갖추어 설계되었다.
Wazira 극장은 1929년 미얀마 초기 대표작 중 하나인 Su Htoo Pan 영화 상영을 비롯하여 저명 작가들과 예술인들의 유명 연극 및 공연의 주요 무대로 활용되어 왔다.
제2차 세계대전 중에는 영화 제작과 수입이 중단된 상황에서도 미얀마 연극 발전에 핵심적인 역할을 하며 어려운 시기에 관중들에게 위안과 격려를 제공하였다.
1968년 국유화 이후에도 인기 미얀마 영화를 상영하며 대중적인 문화 중심지로서의 역할을 지속하였고, 이후에는 연극 공연장으로도 부활하여 기억에 남는 무대 공연과 음악 공연을 개최하였다.
민아웅흘라잉 대통령은 Wazira 극장 복원이 귀중한 국가 문화유산을 보존하면서 현대적 용도에 맞게 적응시키기 위한 노력이라며, 개보수된 극장이 미얀마 전통 예술·영화·연극·음악 등 다양한 공연을 국내외 관람객에게 선보일 수 있는 국가 수준의 문화 센터가 될 것이라고 밝혔다.
새롭게 단장한 극장은 원래의 역사적 건축물에 신규 영화 좌석, LED 디스플레이 시스템, 첨단 음향 기술 등 현대적 시설이 결합된 형태로, 영화제·전통 공연·문화유산 전시 등 다양한 예술 행사의 허브로 활용될 것으로 기대된다.
한 세기가 넘는 역사를 가진 양곤의 대표적 문화 랜드마크 Wazira 극장이 새로운 장을 열면서, 미얀마 예술 유산을 보존하는 동시에 미래 세대 예술인들을 위한 새로운 플랫폼이 될 것으로 전망된다.
