[애드쇼파르] 2025년 6월 19일, Shan Human Rights Foundation(SHRF)는 보고서를 통해 샨주 동부 Mongpawk 타운십 지역의 희소광물(Rare Earth) 광산 수가 2015년 3곳에서 2025년 2월 기준으로 26곳으로 급증했다고 발표하였다.
해당 광산들은 중국 국경과 가까운 United Wa State Army(UWSA) 통제 지역 내에 위치하며, 채굴 과정에서 침출법 방식이 사용되어 지하수와 지표수, 특히 농경지를 지나는 Pai 개울을 오염시키고 있다고 지적하였다.
SHRF는 이 광산들이 미얀마 군사 정권이 2021년 11월에 발표한 공식 채굴 허가 목록에 포함되어 있지 않다고 밝혔다.
이는 UWSA와 중국 당국 간에 이루어진 비공식적인 협정에 의해 광산 운영 및 희소광물의 중국 반입이 이루어지고 있음을 시사한다.
이로 인해 네피도는 해당 채굴 및 수출 과정에서 배제된 것으로 보인다.
SHRF는 Mongpawk 타운십와 대조적으로, UWSA가 통제하는 샨주동부 Mong Hsat 타운십 인근의 광산들은 미얀마 군부의 검문소를 거쳐야만 중국으로 수출이 가능하다고 지적하였다.
Mong Hsat 타운십 지역의 광산 활동은 이미 Chiang Mai와 Chiang Rai를 포함한 태국 북부 지역의 Kok, Sai, Ruak, Mekong 강을 심각하게 오염시킨 원인으로 비난받은 바 있다.
환경 문제와 지역적 영향
Mongpawk 타운십 지역의 침출법 방식은 희소광물을 용해시키기 위해 화학 물질을 사용, 토양과 수자원을 심각하게 오염시키는 것으로 알려져 있다.
보고서는 Pai 개울을 통해 오염 물질이 농업 지역으로 확산되고 있으며, 이로 인해 인근 주민들의 생계 기반과 공공 건강에 잠재적인 위험이 초래되고 있다고 경고하였다.
태국 국경에 위치한 Mong Hsat 지역 광산에서는 비슷한 방식의 채굴이 진행 중이며, 이는 국경을 넘어선 환경 오염 문제를 불러일으키고 있다.
특히 Kok 강과 Mekong 강은 동남아 주요 수자원으로, 오염 확산은 여러 국가의 환경 및 농업에 광범위한 영향을 미칠 수 있다.
UWSA와 중국 간의 협력
SHRF의 보고에 따르면, Mongpawk 지역에서의 채굴 활동은 UWSA와 중국 기업들 간의 협력에 의해 이루어지며, 이는 중국 국경 바로 인근 지역에서 군부의 개입 없이도 희소광물 수출이 가능한 경로를 제공한다.
이는 UWSA가 Shan State 내에서의 지배력을 더욱 강화하는 동기가 될 수 있으며, 동시에 중국은 희소광물을 안정적으로 확보하는 이점을 누리고 있다.
반면, Mong Hsat 타운십 지역에서는 미얀마 국방부의 검문소를 통과해야 하는 광물 수송 경로가 설정되어 있어, 두 지역 간의 운영 방식에서 뚜렷한 차이가 나타난다.
이는 군부와 UWSA 간의 관계 및 협력 수준의 차이를 반영하는 것으로 분석된다.
해결책 및 권고
SHRF는 미얀마 내 희소광물 채굴 활동이 환경에 미치는 영향을 최소화하기 위해 국제 사회와 지역 단체의 협력이 필요하다고 강조하였다.
특히 Mongpawk와 Mong Hsat 지역의 광산 활동에 대한 철저한 조사와 규제가 시행되어야 하며, UWSA와 중국 간의 협정이 국제 규범에 부합하도록 조정되어야 한다고 주장하였다.
또한 지역 주민들의 생계와 건강을 보전하기 위한 노력이 절실하다는 점을 강조하며, 오염된 수자원에 대한 정화와 피해 주민들에 대한 지원 체계 마련이 필요하다고 밝혔다.
Mongpawk와 Mong Hsat의 광산 활동은 미얀마의 정치적, 환경적 문제를 넘어 국경을 초월한 환경 파괴 문제로 확대되고 있다.
